Willekom vzw start als kortverblijf in 1992. Het initiatief voor een gezinsondersteunend kortverblijf werd genomen door de ouders van een verstandelijk gehandicapt kind en enkele vrienden. Zij werden hierbij gesteund door de Vlaamse Vereniging voor Hulp aan Verstandelijk Gehandicapten, afdeling Mechelen.
Sinds 1992 hebben we een aanzienlijke evolutie doorgemaakt. In 1992 begon Willekom met één leefgroep die zeven dagen per week actief was. Op 1 juni 2006 werd een tweede leefgroep opgericht in Heffen, specifiek voor de weekends en vakantieperiodes.
In 2013 breidde de organisatie verder uit met een 7/7 werking in zowel W1 als W2, waarbij naschoolse opvang binnen de leefgroepen werd geïntroduceerd en er een vakantieaanbod kwam voor tieners: De Weken Vol Plezier (WVP). Dit werd voortgezet in 2014, met de toevoeging van activiteitendagendagen naast de bestaande naschoolse opvang en de WVP.
In 2016 bleef de 7/7 werking in W1 en W2 ongewijzigd, terwijl de naschoolse opvang en ACT-dagen werden voortgezet. Dit jaar markeerde ook de opsplitsing van WVP en de introductie van onze speelclub (SPC). In 2017 werd de werking verder uitgebreid met een tweede Speelclubje en werd naschoolse opvang vanaf oktober apart van de leefgroepen georganiseerd.
Het jaar 2018 bracht een verdere verfijning van de werking, met de introductie van een aparte dagwerking genaamd Dagpauw, inclusief naschoolse opvang vanaf oktober/november. In 2019 werd deze structuur behouden en uitgebreid met “Het gedeelde traject”, een nieuwe aanvulling op het programma.
Het jaar 2020 introduceerde diverse nieuwe initiatieven. Naast de bestaande 7/7 leefgroepenwerking in W1 en W2, de activiteitendagen en de reeds bestaande vakantiewerkingen, werd het jongerenclubje opgericht tijdens de krokusvakantie. Daarnaast werd er ook gestart met SPC op woensdagnamiddag vanaf september. In augustus van datzelfde jaar werden de mobiele begeleidingen geïntroduceerd.
De groei zette door in 2021 met de toevoeging van Leefgroep W3 vanaf juni, uitbreiding van het Speelclubje tot 15 kinderen, en de lancering van zaterdagnamiddagopvang om de drie weken sinds oktober. Dit jaar zag ook de voortzetting van bestaande activiteiten zoals ACT-dagen, de Weken Vol Plezier, het Jongerenclubje, en de naschoolse opvang in Dagpauw.
In 2022 werd naschoolse opvang in Dagpauw vanaf september beperkt tot dinsdag, woensdag en donderdag voor jonge kinderen. We gingen beperkt van start met enkele mobiel ambulante begeleidingen. Andere werkingen zoals ACT-dagen, de Weken Vol Plezier, het Speelclubje, het Jongerenclubje en SPC op woensdagnamiddag bleven gehandhaafd.
In 2023 werd de capaciteit van het Speelclubje uitgebreid tot 20 kinderen en de mobiel ambulante begeleidingen werden verder uitgebreid. Willekomnam ook deel aan het pilootproject 1P1P, naast de voortzetting van de bestaande programma’s en activiteiten zoals de 7/7 leefgroepenwerking in W1, W2 en W3, Dagpauw, gedeeld traject, de ACT-dagen, de Weken Vol Plezier, het Jongerenclubje, en de naschoolse opvang.